運動能力は何歳まで伸びるのか？

先日のロンドンマラソンで101歳の男性が42.195kmを完走したというニュースが流れたね。びっくりだけど、ヒトの運動能力って何歳まで維持できるのだろう？

数々の研究によれば、年齢が60歳を超えても、積極的な筋力トレーニングを行えば、加齢による筋力・筋量・持久力・柔軟性・バランス能力の低下を防ぐことが可能で、さらに増強することもあるということがわかってきているんだ。最近の研究では、90歳以上の高齢者であっても、筋力トレーニングにより筋力を増強できることも確認されているんだよ。ただし、中学生と70歳のおじいさんが同じトレーニングを行っても同じように筋肉は増えないんだ。これは脳から分泌される「成長ホルモン」といわれる身体を大きくするホルモンの分泌は10～20歳代の時が一番多いことと関係がある。他人と比べるわけでなく自分の中の変化を楽しむことがトレーニングを長く続ける秘訣であり、体力維持にとっても必要なんだね。